Zitrone

Die Zitrone ist nicht nur eine Frucht, sondern auch ein Lebensretter

Ursprünglich aus Indien kommend, verbreitete sich die Zitrone ab dem 10. Jahrhundert sehr schnell im Mittelmeerraum. Das hatte einen verblüffenden Grund.

Die Zitrone, auch Limone genannt (nicht zu verwechseln mit Limette!) war vermutlich die erste westliche Frucht, die in Amerika angebaut wurde. Wahrscheinlich wurde sie schon von Christopher Kolumbus mit in die Neue Welt gebracht. Der Grund ist ganz einfach: Die Zitrone galt als Mittel gegen Skorbut, einer Krankheit, die durch Vitamin-C-Mangel ausgelöst wird und für die damaligen Seefahrer eine große Gefahr darstellte. Hunderte von Matrosen starben an den Folgen dieser Krankheit. Als man erkannt hatte, dass die Frucht diese Krankheit verhinderte, verbreitete sich die Limone rasch über die ganze damals bekannte Welt aus. Heute wird die Wärme liebende Südfrucht vor allem in tropischen Gegenden auf der ganzen Erde angebaut: Von Kalifornien bis Griechenland, von der Türkei über Südafrika bis nach Argentinien. Sie ist nach der Banane die zweithäufigste tropische Frucht, die auf der Welt gehandelt wird.

Zitronen werden für viele Zwecke verwendet. Der säuerliche Geschmack verleiht vielen Speisen und Getränken eine frische Note. Auch die Schale findet in geriebenem Zustand Verwendung in der Küche. Bei der industriellen Produktion von Zitronensaft fallen als Nebenprodukt ätherische Öle an, welche bei der Herstellung von Kosmetika genutzt werden. Auch für die Herstellung von Duftsprays werden dieser Öle benutzt. Den typischen Geschmack erhalten die Zitrusfrüchte durch die in ihnen enthaltene Zitronensäure, welche auch in der Rezeptur von manchen Putzmitteln enthalten ist. Sogar Strom kann man mit der vielseitigen Frucht erzeugen. Das hängt damit zusammen, dass die Säure Metallionen aus in die Frucht gesteckten Metallstäbchen löst und damit ein elektrischer Kreislauf entsteht.

Von den rund ein Dutzend Zitronensorten werden einige nur als Zierfrüchte verwendet. Andere haben ein rötliches Fruchtfleisch, und auch der daraus gewonnene Saft hat eine rötliche Färbung. Die Beliebtheit der Limone hat sich auch in unserer Sprache niedergeschlagen. Die Zitrone kommt in etlichen Sprüchen vor, und ihr Geschmack steht als ein Symbol.

Bei Kindern sehr beliebt ist eine aus der Frucht hergestellte Geheimschrift. Ein mit Zitronensaft niedergeschriebener Text ist nach dem Trocknen unsichtbar. Will man die Schrift wieder erkennen, so muss man nur mit einem heißen Bügeleisen über das Papier fahren. Der im Zitronensaft enthaltene Kohlenstoff färbt sich durch die Verbrennung dunkel, und das Geschriebene ist wieder sichtbar.